Partindo da coincidência temporal e da identidade de personagens a transitar entre os três temas indicados no título deste livro – o movimento neocolonial, a emergência do modernismo e as primeiras preocupações com a preservação do patrimônio brasileiro, Maria Lucia Bressan Pinheiro ensaia abordagem sobre a cultura brasileira na década de 1920. A autora identifica diálogos inesperados entre tradição e modernismo nas manifestações de nomes tão díspares como, entre outros, Ricardo Severo, Mário de Andrade, José Mariano Filho, Manuel Bandeira e Lúcio Costa. Elegendo a arquitetura como eixo de análise, o trabalho busca trazer significativa contribuição para a análise da cultura material do período, relacionando-a não apenas a importantes eventos, mas também à experiência cotidiana perante a paisagem construída das cidades.